Αν θέλεις να απολαύσεις από κοντά τη φύση αλλά και να δεις μία από τις τοποθεσίες που πρωταγωνιστεί σε αρκετούς αρχαιοελληνικούς μύθους, τότε πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτείς τον Λάδωνα.

Ο Λάδωνας είναι ποταμός της Πελοποννήσου και ο μεγαλύτερος παραπόταμος του Αλφειού. Το όνομά του το πήρε από τον ομώνυμο ποταμό της Βοιωτίας, όταν Βοιωτοί εγκαταστάθηκαν στην περιοχή γύρω στο 1307 π.Χ.

Ο Λάδωνας έχει αρκετά σημεία φυσικής ομορφιάς, κάτι που πιστοποίησε και ο Παυσανίας στις περιηγήσεις του στην περιοχή. Είναι ποταμός με ήρεμη ροή, πράγμα που τον κάνει ιδανικό για δραστηριότητες όπως canoe-kayak, rafting και κολύμπι, ακόμη και για μικρά παιδιά. Το όμορφο φυσικό τοπίο που τον περιβάλλει προσφέρεται επίσης για πεζοπορία και ορειβασία.

Ο Λάδωνας ποταμός πηγάζει από τα Αροάνια όρη, διασχίζει το Νομό Αχαΐας και στο Νομό Αρκαδίας εκβάλλει στον Αλφειό, ο οποίος με τη σειρά του εκβάλλει στον Κυπαρισσιακό κόλπο. Στο μεγαλύτερο τμήμα της διαδρομής του ρέει ανάμεσα στα όρη Μαίναλο και Αφροδίσιο.

Ο Λάδωνας στη Μυθολογία:

Όπως τα περισσότερα ελληνικά ποτάμια, έτσι και ο Λάδωνας είχε την παρουσία του στην ελληνική μυθολογία. Σύμφωνα με αυτήν, στις όχθες του κυνηγούσε η Άρτεμη, στα νερά του κολυμπούσε η Δήμητρα, ενώ στη γύρω περιοχή περιφερόταν και ο Πάνας, με τις ατελείωτες περιπέτειές του: εδώ είδε κι ερωτεύτηκε τη νύμφη Σύριγγα, την οποία άρχισε να κυνηγά. Ο Λάδωνας, θέλοντας να την προστατέψει, τη μετέτρεψε σε καλαμιά, από τα καλάμια της οποίας ο Πάνας έφτιαξε το μουσικό του όργανο, τη σύριγγα. Με το Λάδωνα συνδέεται και η ιστορία της δολοφονίας του Λεύκιππου, γιου του βασιλιά της Πίσας, Οινόμαου: ο Λεύκιππος είχε ερωτευτεί τη νύμφη Δάφνη, κόρη της Γαίας και του Λάδωνα, ή, κατά άλλη εκδοχή, του θεσσαλικού Πηνειού. Τη Δάφνη όμως διεκδικούσε και ο θεός Απόλλωνας. Επιθυμώντας να βρίσκεται κοντά της, ο Λεύκιππος μεταμφιέστηκε σε γυναίκα και μπήκε στη συντροφιά της. Ο Απόλλωνας ζήλεψε, και παρουσία του Λευκίππου εμφύσησε στις νύμφες την επιθυμία να κάνουν το καθιερωμένο λουτρό τους, αναγκάζοντας και τον νεαρό να γδυθεί. Έτσι, αποκαλύφθηκε το πραγματικό του φύλο, και οι νύμφες έξαλλες τον σκότωσαν.

Ο Λάδωνας στη Σύγχρονη Εποχή:

Επιστρέφοντας στη σύγχρονη εποχή, ο Λάδωνας είναι ένας ήπιος ποταμός, περιβαλλόμενος από πολλές φυσικές ομορφιές, που προσφέρει πολλαπλές επιλογές δραστηριοτήτων, όπως rafting, canoe-kayak, κολύμπι, ψάρεμα, αλλά και πεζοπορία και ποδηλασία βουνού γύρω από τις όχθες του. Ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Λάδωνα είναι το φράγμα του, μήκους 104 μ. και ύψους 55 μ., χτισμένο στη θέση Πήδημα, σε υψόμετρο 420 μ. Η δημιουργία του φράγματος ξεκίνησε το 1950, μέσα στα πλαίσια της δημιουργίας υδροηλεκτρικού σταθμού της ΔΕΗ. Το έργο ολοκληρώθηκε πέντε χρόνια αργότερα και αποτέλεσε μία από τις πρώτες μεγάλες μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στην Ελλάδα, με το φράγμα να συγκεντρώνει 50.000.000 κυβικά μέτρα νερού. Την ολοκλήρωσή του είχε αναλάβει ιταλική εταιρία, και οι δαπάνες καλύφθηκαν από πολεμικές αποζημιώσεις από τον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο.

Το φράγμα είχε ως αποτέλεσμα να δημιουργηθεί σε χαράδρα του Αφροδίσιου όρους τεχνητή λίμνη επιφάνειας 6.000 στρεμμάτων, μέσα σε επιβλητικό φυσικό τοπίο, που την ανέδειξε σε οικολογικό πάρκο. Η λίμνη προσφέρεται για δραστηριότητες όπως κωπηλασία, κολύμπι και ψάρεμα, ενώ η γύρω περιοχή είναι ιδανική και για πεζοπορίες. Σημαντικό αξιοθέατο είναι της «Κυράς το γεφύρι», το οποίο κατασκευάστηκε τον 13ο αιώνα μ.Χ. και πλέον είναι ορατό μόνο κατά τους θερινούς μήνες, όταν η στάθμη των νερών κατεβαίνει.

Ladon is a Peloponnesian river and a tributary of Alfeios. It got its name from the homonymous river in Viotia, when the locals settled in the area around 1307 BC.

Ladon is surrounded by a beautiful natural landscape, something confirmed by Pausanias. It is a calm river, which makes it ideal for many activities, like canoe-kayak, rafting and swimming, even for small children. The lovely scenery is also ideal for hiking and trekking.

One of the most significant attractions of the area is the river’s hydroelectric dam, which was constructed in 1954 in the location Pidima, at an altitude of 420 metres. This dam created an artificial lake, whose wider area has been declared an ecological park due to its unique natural environment and the rare flora and fauna. In the area around the lake you will also have the opportunity to see the so-called “Kyras to Gefyri” (the Bridge of the Lady), which was built during the Middle Ages and is only visible during the summer months, when the waters of the dam withdraw.

River Ladon originates in the Aroania Mountains, crosses the prefecture of Achaia and flows into Alfeios, in the prefecture of Arcadia. Alfeios then flows into the Kyparissian Gulf. The largest section of the river flows between the mountains of Mainalo and Afrodisio and, as with most of the Greek rivers, it makes its appearance in the Greek Mythology.

According to the Myths, Artemis was hunting on the banks of Ladon, Dimitra was swimming in its waters and Pan was wandering around, living his endless adventures. On one occasion, Pan saw and fell in love with the nymph Syrigga (Syringe) and started chasing her. Ladon, wanting to protect her, turned her into a reed. Pan cut those reeds down and created his musical instrument, the Syrinx. Ladon was also associated with the murder of Lefkippos, the son of Pisa and Oinomaos. Lefkippos fell in love with the nymph Daphne, daughter of Gaia and Ladon, or, according to another version, of Pineios from Thessaly. Daphne, however, was courted by the God Apollo. With a powerful desire to be near her, Lefkippos disguised as a woman and joined her friends. Apollo got so jealous of his presence that he inspired the nymphs to bathe, something that would force the young man to get naked as well. So, his true gender was revealed, something that enraged the nymphs, who ultimately killed him.

Back in nowadays, Ladon is a very quiet river, surrounded by an incredibly beautiful nature, and offers the opportunity for many activities, like rafting, canoe-kayak, swimming, fishing, hiking and mountain biking around its banks. One of the most important attractions of Ladon is its dam, which is a 104 metres long, 55 metres high, built in the location Pidima at an altitude of 420 metres. The construction of the dam started in 1950, as part of the creation of a hydroelectric power station for PPC. The project was completed 5 years later and became one of the first major power stations in Greece, while the dam was collecting about 50,000,000 cubic metres of water. An Italian company undertook its completion and the cost was covered by the reparations from World War II.

The dam led to the creation of an artificial lake in a ravine of Mount Afrodisio, with a total area of 6,000 square metres, set amongst spectacular scenery. This lake was turned into an eco-park and is ideal for many activities, like boating, swimming and fishing, as well as hiking around its shores. An interesting attraction is the “Kyras to Gefyri” (the Lady’s Bridge), which was constructed in the 13th century AD and is only visible during the summer months, when the level of the waters goes down.